一  米家昌决定留在家里

　　去年11月底，我从东莞回家，生了一场病，病愈后没再返回东莞打工，就留在家里帮忙打点酒楼生意。

　　酒楼是两层楼房的前后院子。后院为主，正对楼房的南墙是青砖垒砌，墙头盖上泥瓦，以司院墙之责。东西向的房屋各有四大间，加上主楼二楼的两间，全带卫生间和自动麻将机，标准的餐饮雅座。楼房前是院场地，右前方的堰塘周围站有半百树龄的樟树、杨柳、皂角……它们撑开了蓊郁大伞，连同场地边种植的果树和花圃，轻松担当起生态停车场之称。

　　酒楼大名玛瑙河酒楼，老妈赐予的。老妈性子烈又要强，人称米辣子。酒楼筹备时，我读高三，学业糟糕，不想挤那独木桥，只等毕业，去向嘛，要么回家务农要么外出打工。说实话，我没得选择，现在哪个小年轻能安心扎在庄稼地里？外出打工吧，老妈认为我这个结巴子老实羞赧，出远门是在冒险，还郑重地警告我——只怕你米家昌被人卖了还在帮忙数钱。她巴不得我在家务农吧。彼时，哥哥米家顺刚成婚，两口子想做副业，就趁机鼓动老爸老妈开餐馆，也为我找点事情做。那时老爸还在，身体也好，在外面做小工，对于开餐馆的提议，他没意见，不过有无意见不重要，一个上门女婿，就没说话的份。老妈的意见才叫意见，她倒爽快，说，好啊。

　　其实，开酒楼是老妈的梦想。我的祖母米秀临终时交代：米家以前在董市镇上开有玛瑙河酒楼，后来遭劫停业，现在你们回到董市，酒楼看能不能重开……那是遗言啊，老妈就铭刻在心了，只等机会来。可不，哥嫂两人建议来了。再说，米家祖传好厨艺，几代人都是厨师，且是厨师班里的头儿，以前被尊称为“局长师傅”，手艺级别两相融，够玩味的。现在呢，农村过客讲究了，常选择酒店餐馆，“局长师傅”渐行渐远，几近绝迹。老妈米辣子三十出头做“局长师傅”，没干几年就歇手，手痒得很，能捡起老本行，用她的话说，那是三伏天喝了冰水——正中下怀。

　　再进一步说，楼房位于玛瑙河东边的堤岸下，与镇上隔点距离，却不太远。堰塘前是国道，车如流水马如龙，餐馆不愁没生意。这好位置，说来也是运气。九十年代中期建设三峡大坝，我们米家原住地泄滩要搬迁，祖母米秀一听可以搬到董市，第一个响应，就被安排在玛瑙河村国道边一个闲置的旧房。那房主已去世，儿女均在外地工作，房屋破旧得没看相，儿女就托付村里管理。老妈拿到安置费，推倒旧屋起新楼，两层楼房矗立在国道边。平时摆路边摊挣点小钱，我们又将农田改种大棚蔬果和林木，规模不大，收入却稳定。考虑到我毕业后的去向，开餐馆又多一份理由。老妈脱口送出大名：玛瑙河酒楼。

　　我一听，不由抽鼻呲笑。老妈敛出刀锋脸斥道，结巴子你门缝眼看玛瑙河和董市，记得要睁大些。随后摆起古来——那不过是以她的口吻重复祖母的讲述。

　　玛瑙河盛产玛瑙石，以前遍地都是，有了这底气，老董市是八卦炉里睡觉——热气腾腾，小汉口之称也不勉强。老正街有外国的银行、交易所、老餐厅和办事处，那真是山尖上打鼓——四方闻名。老董市不只玛瑙河，还有五大湖，统称为云盘湖。湖边的古刹寺院也多，金盆山和水府庙有几朝几代的历史了，日寇入侵前香火旺盛。虽然一到汛期，湖泊漫溢，整个镇子站在水上，出入靠船或者骑马，不过那是另一番景致，要不，老董市怎会被称为“中国的威尼斯”（天，她居然晓得这个城市名）？水退后，大街和河边总能捡到玛瑙石，谁家没有上好的玛瑙首饰？哼，肚里有货的人，一听玛瑙河酒楼就晓得故事多。

　　那又怎样？沧海桑田，往事不提。我半闭双眼，佯装打瞌睡。哥嫂两人却频频点头，嫂子乔玲巧一边点头，一边称赞酒楼名有气象还顺口好记。老妈满脸得意，悠着语调交代，你们要记住，咱们米家解放前就在老正街开玛瑙河酒楼，那可是戴斗笠坐席子——独霸一方，后来遭劫去了泄滩，而今咱们移民到这里，这叫回归，可真要把老本行捡起来。那时，她半仰的瘦长脸透过滤镜般滤走老苍，呈现年轻时的清丽动人。

　　玛瑙河酒楼三月中旬开业，我六月毕业，十月初就到东莞打工去了。不走不行，那些乡邻亲朋遇到我一次，就好奇地拉着我问——哎哟，米家昌，你只是一个结巴子，人又不傻，一个高职高专都没考取？我回答他们，我就没参加考试。话题会衍生更多的枝杈——为啥呢？你生病了？或者是你惹事被取消资格了？天晓得，那些绕嘴的疑问对于一个结巴子来说有多难受。不见不烦，那就外出打工去，兜兜转转，最后我在东莞一家鞋厂待了好些年。

　　酒楼是正宗的农家饭。自家养的鸡鸭鹅和猪羊不用说，玛瑙河里的鱼虾也是主打，时令瓜果和蔬菜更是锦上添花。这些年，酒楼从两三张饭桌扩充到两位数，而接待红白喜事的宴席时，前后院子用上，一次能摆下二三十张饭桌。凭借精湛的厨艺和好食材，酒楼名声突破了董市镇，辐射到江城市了。天气晴好的周末，家门前和旁边村道停满了车辆。食客除了吃饭，还来赏景。

　　玛瑙河从安福寺淌来，到了董市北边，分出几个支流贯穿了整个董市镇，再奔袭到长江……那是七八十年前的光景，而今只余一条笔直河道，在村西流过。汛期，河水丰盈，两岸的杨柳、水杉、枫杨青碧婆娑，芦苇、水草、灌木站在洲屿上，伙同缤纷野花，铺呈美轮美奂的景致。秋冬季，水流枯竭，河床和石头凸显，洲屿枯黄，常青藤坚守最后的绿意，在荒芜中渲染江湖之远的逍遥。水落石出后的河床及其两岸，以往总有玛瑙石袒露，现在难得一见，却也不排除淘到珍品的可能。说到底，淘宝是附带的助兴行为，赏景才是初衷。

　　赏完景，回到酒楼喝酒吃饭，口福下，惬意满身。酒楼名声远扬，周末和节假日，吃饭须提前预定，否则会扑空，除非耐得性子等下去。

　　每次盘点当天的收入，哥嫂都笑得合不拢嘴。老妈却不，扎完账，就会吊起一张老脸叹息。嫂子乔玲巧就拿肩碰下大哥，嘀咕道，看看看，又在叹气，叹啥子气？

　　叹啥气？原因老妈嘟哝过，新酒楼收入再高，也比不上先人的酒楼，主要是差一样东西，一个青石雕塑。酒楼门前或院子里摆放雕像，常见，衬托酒楼的威仪不说，还能辟邪祛恶纳福招财，总之，就那么一回事。我们后辈也懒得理睬老妈的嘟哝。再则，酒楼不是米家挣钱养家的唯一门路，是建立在种植主业上的副业，没那么讲究。

　　好歹，酒楼生意一直好，辅助主业养活了一大家人不说，哥嫂的两个孩子上学的费用绰绰有余，还为治疗老爸的尿毒症提供了强有力的资金保障，要不，老爸挺不了多久的。老爸去世后，酒楼生意继续好，随后因为疫情歇了一段时间。疫情后，生意又与往昔无缝对接，不久，我回家。

　　这次放弃打工，留下来打点酒楼生意，这个决定，是去村委会，遇见蒋晓青陡然下的。

二  蒋八斤离家出走

　　又是黄昏了。窗外的树杪有些沉重，树杪上的金色倒是灵动，这得益于金色上流动的暮云。暮云成团成片，撒开双腿跑起来，扬起的尾巴左右摇晃……是白马啊。骑马者抓紧马辔头，白马飞驰。

　　他们又回来了。

　　我一阵激动，打开半掩的铝合金窗户，瞪大了双眼。马背上的人俯身，飞快地与白马融合，在黄昏中，在金黄的浮尘中腾腾远去。我右手抬起，朝向滚滚金色缓缓地摇动。

　　终于，金色退隐，白马消失，铅灰色夺走我衰弱的视线。只有风，漫天漫地扑来，似要席卷我整个人，甚至我的思维。我关闭半扇窗，又微微合上另外半扇窗，坐下。

　　爷爷，天快黑了，风大，小心感冒。孙女晓青下班了，她走进房间，顺手拉开电灯，又关上窗户。她拍拍我的肩膀，右手指向前面墙角站立的那尊塑像，蒙着红绸的塑像在灯光下烧起一团红火。她低声道，我知道您又看见他们了，这不，他们回家了。

　　是啊，他们一直都在呢。我点点头，目送晓青离开，又叮嘱她把电灯熄灭。黑暗如泄闸的洪水涌来，夺走我模糊的视线，也快吞没我的身体。但这正是我需要的，黑暗浓烈，我才能更好地见到他们。

　　八斤。哦，有人在唤我。

　　一身灰蓝长衫，身形瘦颀，是父亲蒋民成。他笑眯眯地推门进来，询问倚窗而坐的男孩子是否完成了今天的功课。那个豆芽身形的男孩扔掉手里的毛笔，嚷道，我要去石牌，这几天围鼓子戏都在唱保卫石牌的英雄事迹，听说那个地方守住了，就能阻止日寇西进的步伐。父亲脸上的笑容霎时消失，瘦脸拉长，双目圆瞪。我再次警告你，保卫石牌是军人的事情，你小子念好你的书就行，否则我真就关你禁闭。父亲压着话尾余音转身，砰的一声关上房门。男孩坐下沉思，而双手在书桌上游弋，碰倒了墨水瓶，墨汁溅到衣袖和裤子上。一个决定在他心中冒出，马上去石牌。为了鼓舞自己，他拿起笔墨写下：大敌当前，好男儿应该浴血疆场，孩儿去了该去的地方，勿念。

　　那时是上午，午饭尚早，一天的好时光正开始。他胡乱收拾一个包袱，扔出窗外，然后推门而出，衣服上的墨汁正是出家门的理由。

　　男孩子跑到街上买了几个烧饼，一口气跑到南河，爬进一艘船。船咿呀离岸，他呼出一大口气，呵呵笑出了声。

　　我清楚地看见男孩子的面容。双目炯炯，清瘦的脸上泛出红霞似的光辉，胸口却燃烧一块煤球，那亮堂火热的光芒几乎穿身而出。

　　他就是少年时的我。我生下来足足八斤重，故取名八斤，但是奶膘掉完，身体就瘦下来，一直瘦，十四岁时身板就像一根纤细竹子。然而，这样一个细弱身材的少年，在春天离家出走了……那匆忙的奔赴身影，穿透重重岁月多次站在我面前。每次看见他，我的心就会惊叹，这是非同寻常的出走，小伙子。

　　我怎能不惊叹？这次出走，改写了我乃至我家人的命运，又岂止我们蒋家？还有……

　　我激动地站起来，拄上拐杖，在黑暗中踱步向前。三步，五步，八步。我伸出右手，准确无误地触摸到那个静静伫立的雕塑，一把拉下蒙盖的红绸布。

　　灰白的石像凸现眼前，在黑暗中浮腾一阵虚白的光。白马，白马上俯身的人，他们在我眼前一起朝前奔跑，呼呼的风声响彻耳际。

　　骑马者是谁？

　　孙女晓青曾反复问我。我也在心中重复这个疑问，是谁？是周连三和他的部下，是我父亲蒋民成，是玛瑙河酒楼老板米田园，是……他们顺着我的思维，不，是回应我内心的呼唤，依次站在我面前。他们笑着，嘴巴嘟哝什么，转瞬又纷纷打马而过。我想喊，嘴角却溢出口水，被浸润的舌头霎时膨胀，蜷在嘴巴里，笨重又热气腾腾，一股迷雾升腾扩张，迅速地弥漫脑海，又霸道地从眼睛鼻子嘴巴寻找出口。

　　甚至，它们调皮地在我体内下沉，下沉到胸腹，再到四肢。白雾包裹我这具九十有余的肉身，我想举起自己，从中拔擢出那衰朽却又尚未完全僵硬的自己。但是，疲软和混沌架空了我。

　　只有耳朵还未完全被它们侵袭。我听见自己虚弱的“啊”声和呼喊，晓青。

　　砰，房门推开，灯光驱走黑暗。

　　孙女晓青扑来。爷爷，你又犯迷糊了，咱们吃药吧。

　　唉，我太老了，每隔几天总有迷糊混沌的时段。可叹的是，清醒的日子正在逐渐减少，还不可逆。这是没办法的事情，岁月饶过谁？可是，大浪淘沙，会最大限度地显露时间的真相。衰老和僵朽，我不如欣然接受。接受即将到来的收容时光，也接受不可抑制的错觉——不是吧，是回忆。回忆霸占我的思维，抢夺它的弹性，我何不一一道出那些往事？

　　所幸，我的孙女对那段历史很有兴趣。

　　吃过药，我歇息一会儿，孙女也准备好晚餐，我的神志清醒过来。餐桌上，晓青兴奋地告诉我，爷爷，我今天下乡采访，又听说了“骑士计划”，还真是百听不厌啊。

　　哦，她的兴趣不是现在才开始的，许久以前，从见到那个不离我房间的白马骑士像就开始了。往事滚滚而来，而我一言难尽，何况那些年她因为求学，在家的时间有限——那时，我们的家还在长江中下游交界的孤岛上，准确地说，是在岛南冯口居住。晓青学业棒，初中在孤岛镇上住读，高中考到江城市重点高中，也是住读，而大学毕业后，学艺术的她考回家乡，就职于江城市文化馆，三年前又来到董市镇玛瑙河村当村官，随后我们买下董市镇政府后面的一处民居，打算在此长住。选择这个地方，也是为了圆我的心愿。这个地方啊，可非寻常之地，七十年前是佛教圣地金盆山，而在二十世纪四十年代初被日寇占领驻军，以供应军需来攻打石牌，结果呢，被“骑士计划”给予重击。

　　要说“骑士计划”，还得了解彼时的老董市。老董市位于巴峡与荆楚平原的过渡地带，上通巴蜀下接汉沔，南抵洞庭北至汉水，是兵家必争之地，也是商贸中心，还驻有英美法等国银行和海事办事处。

　　1940年6月，日军在老董市金盆山驻军，又在寺院后面修建军火库和粮仓。金盆山三面临水，高台耸立，林木环抱，飞檐流光，唐诗曾赞它“江分三峡浊，山黛九岗清”。南来北往的香客不断，晨钟暮鼓绵延不绝，历朝历代不断扩建，至清代已形成建筑群。民国时，金盆山不仅拥有庞大的寺院，还修建了粮仓和安民堡。日寇驻军后，整个金盆山是三步一岗五步一哨，防备森严，但是，它三围环水，且东北向只有一条溪流，夏汛时溪流有水，其它三季都干涸，山上山下林木密集。水与木联手编织的柔韧，可天生就是“森严”的克星。

　　日寇在老董市盘桓五年，不断遭受多方力量的打击。众所周知的是海军将士，在沱水至清江汇入长江口处布雷，阻止日军军舰西进，此外还有社会各阶层组织的力量。1942年年初，老董市出现名叫“骑士”的组织，多次暗袭日军，劫持军需，清除汉奸。这股力量有在古老背鸦鹊岭一带抗日的土匪周连三部队，有蛰伏在安福寺紫荆岭一带的地下游击队，还有农民、商人、学生、艺人、和尚、道姑……

　　传诵最广的是骑士们实施的一个营救计划。

　　1943年年初，日寇集结水陆两条线路的兵力，准备拿下石牌，荆楚大地和巴楚交界处全都戒严。布雷海军得到消息，3月17日起，日军将从水陆两面齐进，拿下清江口水路上的防线，并袭击母猪峡，逐步控制沱水至石牌的水路。布雷总队接到任务，分发给小分队，要求小分队分时间分水段展开行动。

　　当夜的子时，沱水段布雷队就在白洋一带水域布雷。那晚小雨淅沥，天地合围，漆黑若铁。日伪军也许嗅到什么信息，深夜时集结，在长江两岸和江心开始巡防……寅时，沱水段响起密集的枪声。枪声不断，从白洋到姚家港，再到玛瑙河入江的岸口。

　　天色尚未破晓，老正街上的玛瑙河酒楼最先开门，老板在楼前台阶上铺好一个防滑地垫，又在右边墙角放上一盆仙客来。这酒楼综合了巴楚风味，老板米田园见街道洋人不少，又将中西餐糅合，创造出独特的西式风味，生意火爆。米老板从小跟随一个柏姓男子跑货船，与柏家的女孩青梅竹马，米田园成人后，入赘柏家，并在老董市老正街买下一栋老房子安居，随后做起酒楼生意，几年下来，生意风生水起。日军封锁时期，酒楼食客大减，却也三两不断。

　　随后，米田园入厕，打开后门，迎来一个戴黑帽的男子。

　　布雷二队六人有三人被捕，两人牺牲，还有一人下落不明。被捕的三人有两人是海军，另一个为游击队战士，均被押在老董市水府庙里。上级命令，尽快救出三位同志，不遗余力。

　　水府庙位于长江边，里外都有日军驻守，硬闯无异于送死。于是布雷队策划“骑士计划”，声东击西，佯攻金盆山吸引水府庙兵力，再去救人。而金盆山的建筑是寺院，精致宏伟肃穆，恭敬还来不及，岂能冒犯？那么直取寺院后的军火库，届时，侵略者定会调集老董市所有兵力全力保护……黑帽联络完，匆忙离去。

　　此时，天空刚露出一抹青白色，而雨水连绵，擦洗还未破晓的天光。米田园又在左边墙角放一盆仙客来，接着做好青蒿米团和粉蒸五花肉，天色已大亮。他将米团和粉蒸肉端到酒楼外的一个台架上售卖。不一会儿，一个头戴尖斗笠的骑马者迎来，下马，左右看下仙客来，再买下一布袋米团。米老板劝他另买一碗粉蒸肉，说是酒楼招牌菜，最适合喝早酒了。戴斗笠者朗声答道，这年头过早就吃肉等于造孽，吃米团才是过日子，一餐管一天。米老板“嗯嗯”称是，送出另一个布袋，换下戴斗笠者手里的米团，并说道，实在人，这个袋子多送了一个米团。戴斗笠者上马，匆忙离开。他能去哪里？全镇都在戒严中。

　　但是啊，老董市那地方不好说，满是意外。潇潇春雨不绝，网络状的云盘湖一夜涨水，水流漫溢，直至大小街道。人家骑马就是蹚水，当做私家船划了。这也限制了封锁的有效性。

　　骑马者朝玛瑙河方向蹚水而去，再折向西北，那里正是土匪周连三部队的地盘。

插画/吴琴

三  米家昌遇见了蒋晓青

　　我听老妈说，玛瑙河村的村长现在是个年轻的女伢子，很有板样，却倔得很。后面一句话，简直是牙巴骨咬出来的。

　　我问她，是不是和人家发生矛盾了？

　　她嗯哼声，瘪瘪嘴，掉头走开。嫂子就捡过话头解释。

　　老妈和小蒋书记不对付。

　　本来两人也没多大交集，小蒋书记上任不久，出门学习了几个月，随后就是防疫，但来家里走访好几次，不料，老妈与她杠上了。去年夏秋两季干旱，大小堰塘包括玛瑙河都干涸，小蒋书记组织村民抗旱，自然是从长江引流来浇灌田地。米家也有田，除了大棚蔬果，还有一半是林木。小蒋书记大手笔，引来长江水灌进田野，半个月后，咱们家林木死了一些。林木也怕干旱，却不同于庄稼地，关键是，咱们家没有申报旱情。老妈就把责任归咎村委会。小蒋书记来现场看，走遍林地，表示这事无厘头，村委会无法补偿。那没得商量的派头令老妈恼火不已，她就拉着我们两口子拍照，再配上文字在网上发。

　　两三天后，小蒋书记找到你大哥，给出意见。那些林木死了，是事情，但与村委会引流抗旱是否有直接关系，还需要认定，因为据她了解这些林木是新补的，且在春夏之交，而咱们家一直在施肥，遇上干旱当然不利，怪就怪村委会引水迟了些。你大哥当时嘶了下嘴巴，没吱声。一旁的我忍不住了，就说，小蒋书记还真是实地调查了，不过呢，咱家林地比庄稼地的地势稍低，而灌来的水猛烈——施肥与灌水到底谁是元凶？不好说。

　　小蒋书记显然有准备，又说，我了解到，实际在我们灌水抗旱前，你们补种的林地都在枯萎，嗯，不管如何，你们发照片说事，有些强迫味道，乡邻们对这事也是议论纷纷，看着我们村委会的态度——这么说吧，若是我们同意补偿，乡邻们以后大事小事就会效仿，为啥？因为会产生一个印象，那就是事实根据不重要，重要的是先闹开，还会说，米家就这样闹赢了，你们米家因为酒楼可是名声在外啊，总体来说，发照片闹事对大家都不好。

　　这话顺耳。你哥答应删除，本来当时拍照时他就不乐意，却拗不过正在气头上的老妈。不过，我们礼让了一步，小蒋书记也该多少表示下救个场面，我又忍不住插话说，我们发的照片可以删除，但我婆婆照样会闹，她一辈子都只认死理，犟起来天下第一，小蒋书记只能排第二，不信等着瞧。

　　小蒋书记呵呵笑了，点点头，还说，所以才找你们沟通，因为我领教过，不过，我不怪她倔，怪我没给出让她信服的答复。

　　好吧，那就等她的答复。直到11月初省里来检查，那事还没音信，老妈气不打一处，准备那几天去村里堵小蒋书记。不料，小蒋书记先一步找到咱们米家来。她是来调研酒楼情况的，因为来了政策，鼓励农户开办农家餐馆，还有补助，而且饭店开到一定规模，可以申请无息贷款。福从天降了。老妈兴奋得头晕，也就将那事暂且放下。

　　情况就是这个情况，说大不大，说小还是件事情。嫂子乔玲巧拍拍手，总结道。我嗯声，问她那个女村官的大名。

　　小蒋书记啊，大名蒋晓青。嫂子答道。我一惊，心中就发问，蒋晓青……是她吗？

　　第二天早上，我信步走去村委会。刚进大厅，瞥见一个扎马尾巴的女孩子正在打电话。女孩子清瘦娇小，一张白皙瓜子脸笑意盎然，说话时，右边眉头上的肉痣一颤一颤地，颤出微弱而清亮的光线。

　　没错，这就是蒋晓青，就是我打工的鞋厂里的设计师阿明讲述的蒋晓青，阿明的妻子。我还是不回鞋厂打工了，就留下来吧。我转身回家，腾出了皮箱里的衣服鞋子和日常用品。

　　蒋晓青竟是玛瑙河村的村书记，我心中愕然。她不是在江城市从事文艺工作吗？阿明亲口说的。

　　我和阿明是在老乡聚会上认识的。阿明爱喝酒，酒量也好，老乡中，只有我能匹敌阿明的酒量，我们俩都羞涩，属于慢热型，而酒精点燃了感情，我们熟络起来。阿明是武汉人，听闻我来自江城，就感叹了，告诉我，他的妻子也是江城人，有几次机会可以来东莞工作，却死守那个小地方不放手。阿明腼腆，讲起妻子来却滔滔不绝，夸赞蒋晓青出类拔萃，人长得清丽脱俗，特别描述了她眉头上亮晶晶的肉痣，说是她的另一只眼睛。他又夸赞蒋晓青聪慧，大学艺术专业成绩一直领先，但是脾气倔，毕业后执意回家乡工作……谈得最多的还是蒋晓青的家庭情况，说她有个年逾九十的祖父，曾有过特殊经历，说到这里他提到了老董市的玛瑙河酒楼，只是一带而过，而蒋晓青对祖父很有感情，拒绝去南方打拼正是为了陪伴老祖父——讲到此处，兴致勃勃的阿明就会沮丧，仰头吞进一杯酒，重重地将酒杯掇到桌面，嚷道：但是她跟我来南方，我们可以把老祖父接来，她偏不答应，怪人……看得出，阿明对蒋晓青爱怜之余，还有愕然不解。

　　阿明的妻子守在江城市，还是在董市这个乡镇，却非从事文艺工作。看来，蒋晓青是转行进入村官队伍的，这个阿明知道吗？也许知道，却不愿提，话说“文艺家”多中听啊，却转行当村官——我有些认可阿明对她的“怪人”看法了。

　　翌日早晨，我骑摩托车去找垂钓者买早鱼，车爬上玛瑙河大堤，一个身材娇小的女子跃入眼帘。她站在堤边的一个石墩子上，面向玛瑙河举着手机拍照。四月早晨的玛瑙河波光粼粼，河岸两边的树木葱茏蓬勃，而野花争先吐艳，实在养眼。不过，熟视无睹就难以上心了，能上心还拍照的，就是爱美之人。比如眼前的……我眯眼一打量，啊，是蒋晓青，而一辆黑色轿车停在不远处。

　　到达卖鱼点，我停下车，回头。

　　蒋晓青已上车，车拐下大堤东边的道路。这条路直抵玛瑙河村的敬老院。我接过钓者递来的鲜鱼，也骑车朝那条路冲下去。那条路可以回到酒楼，只是要多穿几条小道。

　　敬老院大门敞开着，我在门外停车。蒋晓青从轿车后备厢里拿出一些东西，花花绿绿的。敬老院的院长站在一旁致谢，蒋晓青的声音清脆地传来——不值一提，还有日常药品，您放一边保存好。

　　可能发现了我，蒋晓青侧脸看来。那目光薄如蝉翼，我的眼睛却遭受外力挤压眨了几下。

　　“偷窥”这词语闪现脑海，让我顿时羞愧心慌。作为一个三十有余却还是单身的打工仔，我知道，“偷窥”这个恶疾意味着龌龊不洁，我是极力摒弃的。然而这次……我一阵慌乱，右脚飞快地发动引擎，车轮腾起。

四  蒋晓青走访酒楼

　　下午，蒋晓青来到了玛瑙河酒楼。

　　蒋书记真是实干家，又来咱们家走访，欢迎欢迎。大哥快步上前，与蒋晓青握手。

　　实干不假，只是小蒋书记来咱们家不见得是走访，费心哦。老妈刚喂完猪食，双手还沾有青草沫，便抽了张纸巾揩手，嘴巴一刻也不停。这次要问啥呢，咱们米家就这样，以前是种田为主，开酒楼为辅，幸亏去年年底你为咱们家争取来饭店补贴和产业发展信贷，这不，今年咱米家转型，酒楼和种植一起……那话怎么说？

　　齐头并进。蒋晓青补充道。

　　对，齐头并进，以后咱米家的日子就是冬月里的甘蔗——甜透了心。老妈干瘦的脸上笑出一堆褶子，犹如淋雨后的松树皮亮闪闪的。大哥可能担心老妈又讨要林地补偿，马上插话，你该满足了——老妈却扬起右手挥下，打断道，满啥足？玛瑙河酒楼就这个样，就像给神主剃了头，羞了先人。

　　蒋晓青握住了老妈的手。婶子，玛瑙河酒楼是有历史的，对吗？今天我又准备来唠嗑这个，不知这次有机会不？

　　这有啥唠嗑的？不怪我前几次没时间啊，真是没啥说的。老妈回答挺干脆。

　　随便聊，您拨个机会给我，俗话说伸手不赶笑脸人。蒋晓青坐下，面对老妈微笑。

　　有意思，猫在房间里的我踱步出来。我再次感受到阿明所说的蒋晓青的“怪”，为酒楼历史走访？还好几次了，这与村书记关注现实行为冲突了些。很快，我又感觉，蒋晓青与咱们米家真有不可言说的关系。当初听阿明提到玛瑙河酒楼时我就有如此感受，要不，我不会留下来。留下来……还有个原因，那个词语曾经撞了我下，还在心中扎了根——阿明曾说，蒋晓青留在江城不光是为了照顾老祖父，还为了理想，随后又肯定了我的理想。嗬，理想，是个体面还黏人的词语，我一旦接受，就再也甩不掉了。

　　老妈领教过蒋晓青的“倔”，便跟着蒋晓青坐下。

　　只是如何聊？那历史，她在家里几次拉开话头，终是草草了事，主要是我们没兴趣听下去，她知晓的也有限。她的祖父在董市镇开酒楼，生意兴隆，是个响当当的人物，日寇驻军来不久，酒楼被炸，祖父也过世，一家人逃到秭归躲起来，直到现在又回到董市。她就晓得这么多，可是，玛瑙河酒楼的大致模样，祖父如何经营酒楼的，酒楼为何被炸……她统统不知道。

　　但她心中一定存有热望。重开玛瑙河酒楼，等于振兴家族旧业，也是实现老祖宗的遗愿，而重开的标志不是挂同一个名，也不是招牌响生意好，还要有个塑像。我知道，一年半以前，她私下去罗石匠那里打听过，还挺有趣的。

　　罗石匠跟老妈差不多年纪，一听便拍手夸赞米家酒楼生意好，又说没大运，原因就是差个祥物。老妈便问造骑士像要几个钱？罗石匠听成了奇石塑像，称赞米辣子有眼光。要么不塑像，要塑就得塑出气势来，什么石材气势足？当然是奇石，这里奇石多，但以清江奇石最适合，价钱也不那么高。说着，举起右手岔开了五根指头。

　　五千？老妈失声叫道。罗石匠吐掉嘴里的烟，嚷道，五千谁给你做？后面还要加个零。话还没落地，老妈就转身离开。罗石匠抽了下鼻子，抽出明显的鄙夷声。老妈回敬道，不是钱不钱的问题，是你没听清楚我的话，你还没那么老，耳朵却背得不行，等你耳朵灵光了我们再来谈。

　　她当时肯定有些受辱，却尽量不拉下脸来。因为无法保证，以后真就不来找罗石匠。塑像这事也就搁下。老妈又存回心里，心情不免沉重几分。

　　前不久我遇到罗石匠，唠嗑完，他交代我要圆老妈的梦想。回家后，我问老妈，她道出计划。就用原石塑，价钱三万左右就好，一两年攒不足，三四年应该没问题，那时她也是七十岁的老太了，干脆就放在她七十大寿到位。很快她又表示，她得先把钱挣足，她自个儿挣，若是找儿子们要，或者做主拿出酒楼盈利的钱来塑像，哥嫂也会同意，却不会理解，说到底，是迫于她这个老妈的强势而为，七十岁的老婆子还那么强势太招人嫌了。毕竟这几年她身体还行，卖蔬果卖盆景，攒下两万元不难。再则，林木被淹，村委会要赔，这钱她负责要也负责收，凑个万把块没问题，刚好补齐塑像费用，这叫打油钱不买醋——专款专用。嘿嘿，这算盘无懈可击。我也没话说了。

　　这次小蒋书记又专门来家里打探玛瑙河酒楼的历史，我们一家人都觉得新鲜。老妈三两句说完她知晓的情况，再觑眼反问，怎么就问起这个来？话音刚落，抬眼瞥见屋内墙壁上的一个蛛网，又手脚麻利地举起长扫帚扫去。

　　蒋晓青笑了笑，发现走近的我，朝我点点头。咦，我早上遇见骑摩托车的是你吗？我的脸顿时发热，搓起双手解释，我好奇你那么早、去敬老院——蒋晓青“嗯”声打断道，我也是探访那里的老人去的，关于八十多年前的老董市历史，还真有老人记得镇上的一家酒楼，名字也叫玛瑙河酒楼，老板也姓米，只觉得酒楼气派生意红火，连洋人都来喝酒吃饭，其它就没印象了。

　　老妈举着长扫帚将堂屋里的墙壁依次扫了遍，随着嘁声放下扫帚，刀锋脸舒展不少，眼神也放开，一一扫过屋中人，与我的眼神撞了下。她眨巴右眼，似在说：咱们米家老酒楼不寻常吧。

　　我无声笑下，眼神又看向蒋晓青，问她走访老董市历史的原因。

　　大哥喳了声，笑道，蒋书记，咱们米家就是爱提问，别见怪哈，先坐下喝口茶，慢慢聊。嫂子马上沏茶，两杯绿幽幽的热茶溢出清香。蒋晓青和老妈各端一杯。大哥朝我招手，我们兄弟俩退回后面的院子里。我帮忙择菜，就坐在楼房后门右侧。我想听下里面的谈话。

　　老妈很固执，问蒋晓青打听那个干吗。

　　蒋晓青答道，那段历史我问过好多人，他们虽不大清楚，却都觉得有意思，再说，那段经历和现在的我们不是没有关系的……嗯，就像您米家借移民机会搬迁到董市，还是主动申请，然后重开酒楼——

　　老妈双手拍下大腿，失声叫道，哟，小蒋书记还真打探我们米家底子了，你说的对，不过我还是糊涂，我家酒楼重开不重开与你有啥关系。

　　蒋晓青笑了，很小的声音，近乎无。我却听见了，犹如蝉吃桑叶蚯蚓掘土，细微却真实。接着她又问，婶子，我问您一个人，他名叫蒋八斤……您是否听说过？

　　蒋……八斤？这谁啊，没听说过，是你亲戚？

　　蒋晓青哦了声，拖出的节拍轻而长，逸出失望。但她不甘心，再次问，您真没听说过？仔细想下。

　　老妈吞口茶水，半仰下巴，声喉放开。想啥子啊，我记性好着，从没听说过这个人——哦，他与我家酒楼有关系？对，肯定是来我这里吃过饭，可是人来人往，我真不晓得人家名字。

　　蒋晓青叹了口重气，答道，看来您真不晓得，嗯，我该从哪里说起呢？其实我们……说到这里，蒋晓青停住，因为有食客来，他们停好了车，正在推车门下车。

　　老妈眼疾脚快，人已蹿出客厅大门，吆喝炸响耳朵。来客了。我丢掉手里的蔬菜，迎上去，招呼客人去后院。

　　蒋晓青收拾好笔记本，准备告辞。嫂子赶出来，邀请蒋晓青晚上在酒楼吃顿便饭。蒋晓青摆手拒绝，说还要去走访，安排的时间赶急。

　　去忙吧，那个……我家树木淹死那事，你不会贵人多忘事吧，提个醒，早了结早安生。老妈说着话，几个玻璃杯已经盛满了绿幽幽的热茶，在茶盘上围出一个圆形，迎客氛围在茶香中霎时浓烈。送别蒋晓青的话刚收尾，又吩咐我，去，把屋里的椪柑脐橙端一盘出来，还有我昨天新买的原味瓜子，一起待客。嫂子小声道，我已备好。

　　我加快脚步追出门去。

五  父亲蒋民成的故事

　　孙女晓青这些年在工作之余都在寻访那段历史，还形成了文字。毕竟我不是董市人，除开这几年，也没在董市住过，而“骑士计划”执行时，我也不在董市。

　　可是，我不能不承认，彼时的蒋八斤就是亲历者。这可要从我父亲蒋民成说起。

　　父亲是孤岛人。孤岛是长江中下游交界处耸立的一个大沙洲，看似不起眼，却是南北中转的一个跳板。日军也在此驻军，仍旧难以掌控。

　　父亲在岛南的冯口街上开私塾，日寇入侵，私塾开不下去了，只好闭门不问窗外事，只求平安度日。适逢乱世，平安何在？先是家里被抢走粮食，家人力争，被他拦下。接着又被抢走腊菜和日常生活用品，还是忍声吞气，再接着家里被洗劫一空。只要命还在，就不错了。他劝道。一家人也就全忍了下来。父亲头疼的是我这个儿子蒋八斤。我听说了保卫石牌的事迹，热血沸腾，整天吵嚷着要去石牌，让一家人恼火不已。我反感父亲的明哲保身，斥责他没骨气，父亲警告我，若再大放厥词就关禁闭。说是说，一家人还是以为我过个嘴瘾就算了，哪晓得，我真就离家出走了。

　　想必，家人慌成一团。且不说我人瘦弱年纪小，单是过江再走出江城就是难事。江北江南处处有岗哨，出入凭证件，即便混上岸，到了老董市再怎么走？那全是日军的地盘。以往从老董市到宜昌都是坐船，要一天才能到，而眼下那段水路，只有日军军舰行驶，陆路又全是山，路口也是日军把守……如何去？就是去了宜昌又如何去石牌？除非不要命了。但天无绝人之路啊，只要心愿在，就有办法。我给自己打气，一路跋涉，还真去了宜昌，不过没到石牌。

　　那时，祖父母和母亲以及姐妹肯定哭成了一团。我是家中唯一的男儿，上面一个姐姐，下面一个妹妹，是家族继承人。祖父母责令父亲去找我，到宜昌去找，宜昌找不到，就到石牌，务必找回我。

　　愤怒的父亲出发了。那艰难的历程，我回家后才得知。

　　他是跟着一个生意人坐上一艘船——上面摆了三口柏木棺材，运到对河去，再走山路去宜昌。这个生意人的姐姐姐夫在孤岛镇的日军驻扎点当厨师，弄到了通行证，所以有机会过河。父亲有心帮忙，食宿自理，人家巴不得，就一起出发了。一路颠簸，从水路到陆路再走山路，虽然艰难，却在一周后到达了宜昌。此际宜昌遭遇日军的强势进攻，城区一片废墟。父亲在宜昌转了个把月时间，毫无消息，但是他接触到的宜昌人，或者逗留在宜昌的外地人，无不对侵略者充满愤恨，都希望去前线与日军一战。父亲心中不时涌动一股复杂情绪，既有内疚，还有心疼和理解。由此也想到，我多半去了石牌。那么他这个父亲也去吧，一是为了找儿子，二是儿子若是能去石牌，老子为何不能去？然而，这念头一跳出来，立马被理智否定。石牌是长江屏障，正在发挥无法估摸的作用。岂能想去就去？要不，就会拖后腿。激情和能力是两回事啊。

　　话虽如此，可父亲思儿心切，跟着逃难的人跋涉到夷陵，想偷跑到石牌去。到达夷陵的当天晚上，日军枪轰街道，人们四处逃窜，他吓得去钻一个巷道里的鸡笼。日军和伪军却在后面紧追不舍。逃路的难民边跑边提醒，鸡笼藏不下你，还是快点跑吧。父亲又跟着大家跑，追赶的士兵越来越近，全都在枪头亮出明晃晃的尖刀。此际，三四个骑马者从对面赶来，为首的骑白马，头戴尖角斗笠，左右手放枪，追赶的侵略者不由后退。他们这些难民趁机逃走。父亲留在夷陵找了一个礼拜，每天都在枪火流弹中仓皇逃命，无奈之下，只有返回。

　　他取山路，一路跋涉到老董市。春雨连绵的老董市已是泽国，在大封锁中，说是抓捕了布雷的抗日志士，但仍有潜逃者。父亲坐一个渔划子在玛瑙河转道五大湖的西湖来到老董市北街，却被阻拦停船。他继续坐渔划子飘荡，到了金盆山西北边上岸。

　　已是傍晚，依旧阴雨连绵。金盆山古木参天，在绵绵春雨中显得湿寒。父亲又冷又饿，浑身湿透，从后山朝上爬，只想去寺院歇脚。作为一介百姓，还是深陷江水中央的孤岛人，他哪里晓得宗教圣地金盆山已是日军驻扎点？更不知寺院后面的房子是储藏了枪支弹药的军火库。

　　后山树木稀疏，一道铁丝网围成的网墙出现在眼前，隐约可见树木掩映的建筑轮廓。惊诧间，一道光柱打来。他猫起身体，藏在一棵古树后面。但刺耳的警报骤然响起，犹如利刃刺破耳膜。他吓得双腿发软，跌坐在地上，碰触了地下埋的钢丝，钢丝上拴了小铃铛，叮叮当当的铃声此起彼伏。警报再次响起。

　　父亲匍匐身体在地面，朝来路退爬。

　　枪声响起，接着是叽里呱啦的叫嚷声，那叫嚷通过喇叭之类的扩音器传出，十分炸耳。他大致猜出，是日军要抓捕他。父亲猫着腰身下山，连滚带爬，总算在一处平地落脚，喘口气，又奔向一丛蒺藜下的溪水边。溪水涓涓，沿着山脚小道流淌，再注入湖泊。

　　枪声吆喝声遥远而切近。他沿着溪水流向逃窜，溪水下是一条小道，却不敢踏上，只能在溪水上的蒺藜灌木堆中摸索前行。一大丛蒺藜倚傍在一棵雪松上，他靠近立起身体，打算喘口气，却听见轰的一声巨响，接着，浓烈的烟火味袭来，爆炸声连续响起。他抬起脑袋。黑暗如磐的金盆山上，熊熊火光冲天，爆炸声快要震聋耳膜。

　　上面用铁丝网围住的房屋爆炸了，那些房屋肯定放置了易燃易爆物，对，是军火武器，那真是解气。父亲兴奋起来。那兴奋与兀然降临的脱身机会有点关系，却也不大，更多的是胸中的愤懑遭遇了飓风清扫后的轻松。身体一放松，精神也松懈，人滑入溪水边的洞穴。洞穴里是淤泥，他越挣扎，越是加快沦陷，大半身体都陷进去了。情急下，他伸手抓住蒺藜，稳住了身体。蒺藜刺手，却不能松开。他慢慢地使劲儿，一点点地吊出身体。

　　父亲虽在挣扎，却也关心火光。那里人声鼎沸，而后山有小分队赶来。不对，后山有铁丝网封锁，来不了大部队。可是，救火还是救军火，要讲究速度效率，若是军队，只能从前山进来。

　　来后山的人，是谁？他再次警惕，铆足劲头发力，拔出了腿脚。

　　哒哒的脚步声传来，还有狗吠声和叽里呱啦的叫骂声。他藏匿蒺藜间，饥饿的肚腹发出沉闷而绵长的叽咕声，引来带路的军犬，它们狂吠着朝蒺藜奔来。

　　慌乱中他再次滚进了洞穴，被热身过的洞穴很快吞没了双腿。两三个士兵端着刺刀走近。他的双眼一黑。

　　踏踏的马蹄声响起，迅疾滚到耳边。小道上，一匹白马闪现，又扬起前蹄转身。溪水上面跑出抡刀的两个黑影，端刺刀的两个士兵跌倒在溪水里，另一个准备掏枪。眨眼间，戴斗笠的骑马者下马，拽出洞穴里的父亲，在地上翻滚。枪声响起，子弹擦身而过。骑马者将父亲扔在蹲身的白马上，喊声“撤”，白马驮着父亲沿着山脚小道朝北边奔跑。

　　湖泊边，两艘覆盖了浓密树枝的木船传出喝令声，白马停下。父亲下马，白马转身回跑，很快驮来一个人，正是戴斗笠者，他左臂受伤，刀伤还是枪伤？不知。他下马，与父亲耳语，询问父亲的姓名后再次上马，奔向北边的丛林小道。

　　一艘木船载父亲来到余家溪边，扔下他掉头而去。而溪流边有几个渔划子散漫停靠——这些渔划子正是民众听到金盆山爆炸后冒险划来迎接英雄的，见到父亲，一个渔划子划上前……

六  新旧酒楼合围

　　蒋书记，我认识你老公阿明，我们在、一个厂里打工。我喊住正欲上车的蒋晓青，双手搓在一起。

　　蒋晓青清秀的脸庞呈现惊讶神色，右眉上的黑痣微颤，颤出了晶光。我不知再说什么，有些窘迫，脸上一阵尬笑。我明白，阿明与自己关系不错，但不会跟她提起自己的，毕竟地位有些差别。

　　蒋晓青半张嘴巴，随即点头，眼神稳稳地落在我脸上，期待我说下去。我却无法张嘴，尽管有诸多疑问。可是——正如蒋晓青在老妈面前说的，该从哪里说起？对面那期待的眼神却不放松。

　　我不住地搓手，尬笑黏在脸上，脸皮有些僵了。终于，我在泥浆般的思维里捋出一根线，说道，我叫米家昌，打工时，常和阿明、一起喝酒，他常常说起你，嗯，赞叹你有……理想——这个词语出口的刹那，我的心抖了下，嘴巴不由抿上。

　　对面的蒋晓青面露欣喜之色，眉头痣又颤出一阵流光，嘴唇嚅动，似在重复那两个字。我的心头一热，继续说，他还讲了你们家的、往事，嗯，好多年前、的“城南旧事”。

　　蒋晓青笑了，哈哈笑声流水般四溅，也溅到我身上。兴奋解锁了腼腆羞涩，我又说，我感觉，我们两家以前、大有联系。

　　蒋晓青瞪大双眼，目光炯亮，随即重重点头。你也这样认为？我们再找机会交流哈，你忙去……嗯，又来了不少食客。蒋晓青的眼神转向正从过道转弯驶来的几辆轿车，然后挥手上去。

　　我上前一步。周末吧，我去村委会找你、唠嗑，我晓得、这个周末、你值班。

　　蒋晓青“嗯”了声。轿车绝尘而去。

　　老妈迎上来，问我怎么认识蒋晓青。我没搭话。她又说，你回家时间不长，性子又闷又涩，还结巴得厉害，平常难得见到笑脸，遇到人家却满脸喜色。

　　呵，老妈起疑我对人家动情了。她顿了顿，继续说，我告诉你，人家忙得很，既要忙村里的事，还是宝妈，听说家里还有一个行动不便的老人。我还是不搭话。她急了，瑟起牙巴骨嚷道，结巴子你约人家啥意思？我可晓得你，是拔了塞子不消水的死心眼，要是一头栽进去……我们趁早挑明了好。

　　这话过分了。我不耐烦地答道，我找她、打听你先人的、往事，她晓得、一些。老妈嘁了声，还翻了个白眼，似在责备我睁眼说瞎话。我继续表达自己的观点：你操碎心，却不晓得你先人的历史，你自己也说，开个同名酒楼重操旧业，却算不上威风，要重振威风，就要弄清老酒楼的历史，然后承接下来，就像——说到这里，我伸出双臂打开，双手围出一个圆。放下双臂，我继续结巴着表达：也就是说，咱米家的新旧酒楼合了围，那就是特色了，只有把那段历史弄明白，新旧才会无缝对接，新酒楼才能飒出风格。所幸，那段历史虽然隐秘，却有人清楚。

　　那段结巴话，让老妈听得起躁，但很快，她的刀锋脸舒展，漾出几分祥和。她悠着口气说道，也是奇了怪，咱们都不晓得的米家历史，外人蒋晓青还真晓得？不过，刚才她坐这里说的话，我心中也有感觉……好吧，你去打探，弄清那段历史，说不准就找到以前酒楼摆放的石像的下落了。

　　那石像——老妈讲过，她首次听到还是儿时。嫁到神农架的姨婆婆米青，千里迢迢寻到家里来，见到自家穷得叮当响，忍不住哭嚎，哭完拉着祖母米秀的手说，你是在家招赘的大姐，米家的传承人，这样穷咋办？有机会回到江城董市去，在那里再开酒楼就好了，姐姐你还记得那酒楼吗？祖母米秀点头，姊妹俩一起回忆了她们记忆中的酒楼，一致认为，摆在院里的骑士雕像好，是整个酒楼的形象代表，再慨叹三十年河东三十年河西的吊诡命运。回忆越热闹，现实越被映衬得冷清。姨婆婆米青嫁到神农架其实更穷，后来在木鱼镇卖山货，后辈们总算过上了不错的日子。再次听到骑士像，就是祖母临终时交代完重开酒楼的遗愿后的呢喃，老酒楼生意红火，全因骑士像坐镇。那呢喃唇语般，看得出，她对那个石像的下落也无把握。

　　我点头，表示一定会打听石像下落。老妈又说，我一直记在心里，这么多年来，一步步靠近愿望，酒楼开起来，生意恰如隔夜的鱼眼——红得很，还上了报纸和新媒体，名声在外，这点不输老酒楼，但终究有差距，就是缺少骑士像。没有它坐镇，酒楼不牢靠，就像你这个结巴子说的，新旧也连不上，那才叫辱了先人。老妈喝了口茶水，问我是不是以前就认识小蒋书记。

　　我老实地告知，我与蒋晓青的老公在同一个厂里打工，她老公说过她和她家里的往事。说到“往事”，我犹豫了下，见老妈不像平时那样着急答话，而是盯着我不松眼。我继续表达——他们居然晓得我们米家以前开的玛瑙河酒楼，说不是普通的酒楼，而是联络点，对董市和江城市的解放作了贡献。

　　真的吗？老妈满脸疑惑。接着又感叹道，玛瑙河酒楼的创始人是我祖父米田园，原来不只是开酒楼做生意，还是秘密联络人……那他不就是地下党？就像电影里那样与秘密人物接头？嗯，还真为董市和江城市的解放作出了贡献？她抬起眼睛，望向半空，眼神满是迷茫。

　　我喊了声“妈”，又伸手拉了拉她的衣服。老妈眨下双眼，缓过神来，喃喃道，我就说，咱们米家不简单，米家酒楼是狗逗鸭子——呱呱叫。

　　就是可惜咱们都不清楚，结巴子你留下来，就是为了这码事情吧。老妈提高了声喉叫道。远处的黄狗吠叫几声，似在应和主人。大哥马上附和道，是啊，家昌是个有心人，平时闷着，其实心头敞亮。嫂子笑着补白，我说吧，家昌最懂咱妈的心，留下来好，以后一家人要……齐心协力，争取让生意更上一层楼。她将“齐心协力”四个字咬出沉重的味道，很压耳朵。

　　要是以往，老妈会揪住不放，但此时她的心事在“生意更上一层楼”上，没工夫深究儿媳妇的话外之音。大哥朝嫂子努嘴巴，两口子便到厨房忙去。老妈哼一声，嘟哝道，懂我的心？懂个屁，我也不稀罕你们懂。

　　我知道她眼下的心结，就在那个塑像上。便表示，自己愿意拿出打工攒下的钱支援她完成心愿。

　　支援多少？她问道。我举起右手，岔出四根指头。不是四位数，是五位数，可得吧。老妈嘴唇嚅动，却没说出话来。

　　我嘿嘿笑了，提出要求。既然我出了大半钱，建议用原石塑个狮子像，骑士像没意思，狮子像左右两个，或者就凿个貔貅吧。

　　结巴子，说你不懂就不懂，别扯了。老妈朝我横眼又挥手。

　　嫂子在给食客上菜，一路小跑，双眼不停地朝我们溜来。老妈嘁一声，我们同时迈脚去帮忙。老妈边走边交代，你去找小蒋书记闲聊，弄清米家往事，自然晓得在咱家酒楼需要什么石头塑像了。

　　爽快一辈子的人啊，也学会了卖关子。我呲地笑出了声，马上又收回了笑容。她是在卖关子？不像。

　　只能说，那段历史扑朔迷离。我不由得盼望起周末来了，时不时还会猜想，蒋晓青到董市来当村官，应该就像自己放弃打工留在家里一样，都是为了相遇。那不是蒋晓青和自己的相遇，而是蒋家和米家的重逢。即将重逢的是八十多年的时间和时间河流上的亲人们，还有老玛瑙河酒楼和现在的新酒楼。

　　哪晓得，这个周末，在玛瑙河村委会，我不仅听蒋晓青娓娓叙述了那段历史，还拿到了蒋晓青写下的文字笔记。

七  蒋八斤改名蒋长峰

　　爷爷，您的父亲……嗯，我还是喊蒋民成先生吧，他被错当成骑士英雄，该是怎样的心情？孙女蒋晓青问我。不等我回答，她又给出她认为的答案：肯定是兴奋，尽管是无意之举，却促成了“骑士计划”，那样的滋味——任是谁都会高兴，何况他这个亲历者。

　　我点头，摇头，再又点头。然后拉着晓青的手回到我的房间，打开后窗。

　　窗外，庄稼地、地界的沟渠溪水、溪水之上的山坡、坡地上的青葱林木，它们在天光中雕像般伫立。圆滚滚的太阳正在西沉，山峦似的白云游弋堆叠，辉煌的光线投射进我浑浊的双眼，我的思维再次逆转，回到了过去。

　　晓青，你看——白马骑士又现身了。我伸出右手，指向树梢林杪、夕阳和白云。就在那个地方，我父亲坐船逃出了金盆山……

　　往事潮水般涌来。我再次清晰地看见我的父亲。

　　父亲的无意之举，竟为“骑士计划”划上圆满的句号。当初计划是由周连三部队佯攻军火库，吸引驻守在老董市的所有日军兵力，另一帮人去水府庙营救被捕的志士。后来，闯入金盆山的父亲吸引了驻守军火库的日军，为周连三部队留下充足的时间，他们不仅救出了被捕志士，还毁坏了日军军火库和部分粮仓。

　　这可是侵略者准备攻打石牌的强大后援啊。

　　这些是返回孤岛后，父亲听围鼓子戏时晓得的。艺人传诵的“骑士计划”归功于他，他万分尴尬。他这个只求明哲保身的私塾先生，别说英雄，狗熊都算不上——那起码要有杀敌的心思，还有蛮干精神，他都没有。而真正的英雄藏起了面目，是骑白马者和他的同道——虽然面目模糊，可是他似乎能感受到他们的呼吸。

　　他不再申辩，因为申辩过，却是徒劳。那晚，他在渔划子上一直申辩自己只是逃难的百姓，饥寒交迫，再加上道路封锁，他怕死，就上金盆山投宿讨食去，碰巧遇到了英雄们正在行动，还救出深陷泥沼的自己。人家不信，只觉得他过于谦虚，他便无言了，上岸，马上找机会跑掉。他固然明哲保身，荣辱却能分——不劳而获和贪功之举无异于公然行骗，人之大辱，他承受不起。

　　尴尬是尴尬，但逢到围鼓子戏必去看去听，因为“骑士计划”是那段时间围鼓子戏的保留节目，此外还有土匪周连三他们抗日的故事。他细细品味，慢慢地捋细节和真相，基本确定，那个骑着白马、头戴斗笠的男子就是周连三，而且周连三与地下抗日组织一直有联络，是一股强大的抗日力量，侵略者快要滚蛋了。

　　父亲心中无限宽敞。我这个儿子还是毫无消息，奇怪的是，父亲不再像以前那样担忧和愤怒了，也不再在心中埋怨我的出走。

　　好消息也相继传来。石牌保卫战取得了胜利，大家受到鼓舞，民间以各种形式反抗侵略。日寇在陆路和水路越发加紧控制。

　　1944年的10月，我回到了家。

　　近十六岁的我，在外吃尽苦头，个头猛蹿，身板也结实硬朗许多。但肤色黧黑，额头和手臂留有伤口愈合后的疤瘤，尤其是额头上的疤瘤，树瘤一般揪出，异常怵目。

　　我一到家门，就被家人们围住。随后，我抽身，拉父亲到一旁。我知道，老董市的军火库被炸时，父亲就在金盆山上。

　　父亲愕然，半天说不出话来。

　　我拉父亲坐下，讲述了自己的经历。我的确去了宜昌，空袭不断封锁又严，便去了夷陵，还到了杨家溪。就在杨家溪，我见到了一支部队正在修路——说是日军勘探了鄂西石牌周围的地形，计划从湖南和长江北岸合围灯影峡石牌，准备拿下这块地势险要的地盘。那么改变地形道路，混淆侵略者的视线无比重要了。那些人正在挖断一条山路，他们一边劳作一边歌唱“决死未必死，偷生必不生”。气氛浓烈，我被感染，也去参加挖路。或许是人多了，日军侦察机发现后，扔下炸弹，恰好炸断了道路，但劳作的人来不及躲开，死伤一半。我当时侥幸躲过，却在山中迷路，又遇到一队勘探道路的日军，逃跑中，被周连三救下。那时，周连三在宜昌办事，被手下出卖，大抓捕中，他带领小分队东躲西藏来到了杨家溪。小分队突围后，我跟着周连三回到古老背和紫荆岭一带抗日。因为年纪小，人机灵，还识字，我得到周连三的信任，跟着他去见一些秘密的人，帮着传送一些信息。

　　听到这里，父亲低声问道，主要是哪方的秘密人物？我右手握成拳头，朝下勾出右手食指，指指地面。父亲点头，叹息道，我一介流民，也被周连三救了两次——对了，他骑白马，戴一顶尖斗笠。我嗯声，答道，所以我知道，那晚在金盆山的……就是家父。

　　我又讲到一件事。我偶然得到一张油印报纸，上面刊载了一则消息，标题是——寻找“白马骑士”，文字叙述了那晚金盆山和水府庙发生的事情，最后留下疑问：民间传闻，骑士来自多方力量，骑白马者也不只一人，他们究竟是谁？欢迎大家提供线索。

　　父亲听到这里，双眼眯起，陷入沉思。随后，他问道，我不是没想过，除了周连三部队和我这个误闯的百姓，还有其他人——在水府庙展开营救行动的那一方，他们又是谁？他慢慢抬起眼帘，与我的眼神相遇。很快，我们父子俩同时伸出食指，指向地面，相互一笑。

　　那夜，我们父子俩絮叨了一整晚。

　　关于我的去向，父亲没问。出门寻找我的经历，深深地震撼了他吧。他说了一大通话，近乎喃喃自语。他为自己的明哲保身而羞愧，乱世中，明哲保身就是虚幻，相反，一个个孤勇者的奋不顾身，才是真实有用的力量，他有何理由嘲笑并责备我的“幼稚”出走？

　　不久，我再次出发。而这次相聚，竟是我与家人的诀别。

　　1945年3月中旬，周连三再次遭受出卖，被日军抓获枪毙，余下的部队也消失了影踪。政府军号称他们是土匪余孽，大肆抓捕赶尽杀绝。为何？明摆着的缘由，周部队虽为土匪军，却与地下游击队走得近，政府军多次要求收编，却被拒绝，失望至极，却又找不到证据，便以剿匪为名发出通缉令，见者即杀。

　　我越发不敢回家了，改名蒋长峰，蛰伏在紫荆岭一带，与米田园单线联络，从事活动。

　　1947年8月的一个暴雨天，长江发生洪涝，洪水冲破孤岛大堤，孤岛变成泽国。父亲带领一家人从岛南去松滋逃难，在松滋口遭受歹徒抢劫。这些歹徒全是黑衣，还蒙面，刀枪并用，目标瞄准蒋家。一家人全部遇难。

　　我闻讯，从紫荆岭偷偷赶到老董市，准备转去松滋口收尸，却在途中被人拦住，并捆绑了手脚，送往金盆山废墟中藏匿起来。

　　金盆山在日军撤走时遭到摧毁性破坏。日军将寺院抢劫一空，还纵火焚烧，寺院只余断壁残垣，据说还埋有不少地雷……两年来，野草藤蔓疯长盘桓，老鼠蝙蝠之类的在此繁衍儿孙，袅袅香火暮鼓晨钟化作了记忆。我被丢在一处尚余屋檐的墙角待了一晚，心急如焚，无奈身体和一根廊柱捆绑在一块儿，身上还堆满了枯烂的稻草。

　　翌日清晨，大雨如注。我被人松绑，带到金盆山东山后面的一处松柏林中。几座新坟耸立其间，长木排竖立坟前，上面书写蒋家大小名字，后缀“安息”，权当墓碑。我跪下，头着地，久久不动。

　　蒙面人默立其后。

　　雨水渐小，终于驻脚。蒙面人上前拉住浑身湿透的我，递给我一包食物和一顶斗笠，随后取下面罩。我以头叩地，致谢米老板的大恩大德。米田园半蹲，伸手捂住我的嘴巴，嘴唇凑近我耳朵。你赶快离开，国民党当局在各地大搞白色恐怖，老董市也不例外，上级要求我们最近不要联络。说着站起来转过身，准备离去。

　　何时……我站起来，拉住米老板的右手，着急地递出半句询问。

　　米田园抽出右手，低声嘟哝，骑士塑像修好，也没多久吧。

 ……