在中国古代历史上，山东省是一个名人辈出的省份。山东因居太行山以东而得名，简称“鲁”，省会济南。山东是儒家文化发源地，儒家思想的创立人孔子、孟子，以及墨家思想的创始人墨子、军事家吴起等，均出生于鲁国。截至2014年1月，山东省有2个副省级市（济南、青岛）、15个地级市。其中，就济宁市下辖兖州区，外地人非常容易读错这个名字。

一

首先，就兖州区的“兖”字，读（yǎn）这个音。兖州区属于山东济宁市，北邻宁阳，南、西分别与邹城、任城接壤，东隔泗河和孔子故里曲阜毗邻。兖州历史悠久，这个地名最早出现在先秦著作《尚书·禹贡》。传说大禹治水成功后，划天下之地为九州，兖州即为其一。在中国古代历史上，一般认为兖州的这个“兖”字，来源于兖水。兖水又称济水，发源于今河南省济源县的王屋山中。济水分黄河南和黄河北两部分，后来由于水系变化，黄河以南如今已经没有济水了。

二

同时，兖州的“兖”字，还被后人赋予了地名之外的新含义，那就是端信。此说最早见于两千多年前的西汉的纬书《春秋元命苞》：“兖，端也，信也。故端信是说山东兖州地区的百姓行为端正，诚信无欺。在夏商周时期，兖州作为地理概念用语，其地约在今河南东北部、河北南部、山东西部。秦始皇建立秦朝后，废除州名，全国实行郡县制。不过到了汉朝时期，汉武帝将全国划分为十三州（一说十四州），兖州是其中之一，治所设在濮阳，辖山阳、东郡、陈留、济阴、泰山、东平六郡国。

三

三国时期，兖州属于曹魏。司马炎建立西晋后，兖州刺史部，辖濮阳国、东平国、济北国、泰山郡、陈留郡、济阴郡、任城国、高平国八郡国五十六县。由此，非常明显的是，对于汉朝到晋朝的兖州，地理范围非常辽阔。公元622年，唐朝平徐元朗部，置兖州。公元640年，唐太宗李世民在位时期，置兖州都督府，辖兖、秦、沂三个州。五代十国时期，梁、唐、晋、汉设兖州秦沂节度使，属河南道，治瑕丘。宋朝建立后，正式分京东路为京东东路、京东西路，兖州属京东西路。

四