本文要介绍的是一位胶东历史人物，他的名字叫做吴延祚，生活在晚清时期，籍贯为江苏阳湖县（注：旧县名，属常州府，清代中前期析自武进县，民国后又合并回武进县），与胶东半岛的主要交集为曾担任过宁海州（治所即现牟平城区）知州。他在任期间，曾对当地教育事业颇有贡献。民国版《牟平县志》收录其事迹，并给予较高评价。

限于资料，吴延祚早年的生平暂时不详，其本身并无显赫功名（《牟平县志》在其功名出身一栏中的信息为空白），可能是以保举或者捐纳的方式踏入仕途。光绪二十三年，他曾被推荐署理山东观城县（现已撤销）知县，后又曾署理过昌邑县（当时属莱州府）知县。经过多年辗转，他于光绪三十三年（1907年）出任宁海州（当时属登州府）知州。

当时，清廷已开始推行新政，新式教育随之兴起。吴延祚来到宁海州上任之后，即重点主抓了教育工作。

对此，民国版《牟平县志》记载道：

“吴延祚，江苏阳湖人，光绪三十三年任知州，老成练达，吏治毕举，尤为创办学校之功首。当其时风气未开，学款无著（着），用幕滨蒋绍仪之言，与邑绅常介忱、孙允坪等，策画进行，不辞劳怨，改书院为两等小学，并设速成师范班，抽提僧庙捐，为常年经费，皆几经波折，始底于成。至今邑人追溯成绩，尤啧啧称道不置。”

按照文中所述，吴延祚的功劳之一就是偕同当地士绅常介忱（臣）、孙允坪利用原来书院（宁海州旧设“牟平书院”，场所在州衙东、吏目署之左）的场地设立了新式小学（县志所谓两等小学，即高等小学和初等小学的合称）。此外，他还推动设立速成师范班，并以抽提僧庙捐的方式为兴办教育筹措经费。

大凡改革，很难一帆风顺。吴延祚在宁海州发展新式教育过程中就曾遇到过阻力。对此，县志在其传记中的描述较为隐晦，只称“几经波折，始底于成”；在教育章节的“教育会改组始末”中则有所提及。

文中称：“该会（教育会）创于清光绪三十三年，以清泉寺为临时住址，公推常理基为会长，孙宝怡为副会长，尔时劝学所尚未成立，变更学制，嫌怨丛生，该会长等，现就书院款产，改为县立小学，又请准提用清泉寺庙产，即在该寺倡办自新小学，以为乡区领导，旋因昆嵛放垦，酿成内讧，该会长等罹于冤狱，此法团即无形消灭，延至宣统二年三月，始告恢复。”

从“嫌怨丛生”“酿成内讧”等语句可以看出，当地在推行新式教育的过程中遇到的阻力很大，领头士绅常理基、孙宝怡甚至曾因此身陷囹圄。（注：常理基、孙宝怡，即常介臣和孙允坪，县志有时用名，有时用字，两人在县志亦有传记，对其生平叙述较详，此处就不展开介绍。）

实际上，在此过程中，吴延祚本人也受到波及。查询《清实录》，可以找到他被弹劾的相应记载（光绪三十三年三月之事）。当时有人向朝廷奏称吴延祚“昏庸贪鄙”，要求“请旨饬查”。好在时任山东巡抚杨士骧在调查之后，向朝廷回奏：“吴延祚平日居官舆论翕然，于新政亦能讲求，确无贪劣厉民之事。”吴延祚才得以“免其置议”。上述弹劾虽以“昏庸贪鄙”为理由，但推测应是因为推行新式教育而得罪他人所致。

官场倾轧，往往是一波还未平息，一波又来侵袭。吴延祚虽然挺过了当次弹劾，可仍未能坚持太长时间。根据记载，他在宁海州任职仅约一年便奉调离去了。其任期虽短，但还是因为做有贡献而得到县志的赞誉了。