21世纪经济报道记者白杨 实习生徐凤翔 北京报道
在星舰第五次试飞取得成功后,SpaceX创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)近日又在社交平台上透露了一个新目标:“希望明年年初时,我们也能抓住飞船。”
10月13日,SpaceX在星舰第五次试飞中顺利完成了两个既定目标:一是利用发射塔的机械臂完成对超重型火箭的回收,二是保证星舰飞船在印度洋海面上的精准着陆。
在这次试飞中,星舰飞船虽然在受控溅落后发生了爆炸,但精准落在目标区域,就已经达到了SpaceX的预期。当时,SpaceX 工程师凯特·泰斯 (Kate Tice) 表示,“我们原本就不打算回收星际飞船的任何部分,所以我们已经得到了期待之中的最好结局。”
但在SpaceX的规划中,星舰最终会作为有史以来最强大的运载火箭,并且是完全可重复使用,所以对星舰飞船进行回收,也是早晚的事情。
这次马斯克透露出明确的时间预期,无疑将推动整个星舰项目更加快速的发展。或许在几个月之后,SpaceX就会再次带来令全世界为之惊叹的新成就。
除了星舰之外,SpaceX近日还达成一个新的里程碑。
在星舰完成第五次试飞的第二天(10月14日),SpaceX的一枚猎鹰重型火箭就从肯尼迪航天中心启程,前往木星的海洋卫星欧罗巴以探索其环境是否适宜生命生存,该任务是NASA的一项深空探测任务。
紧接着在14小时之后,SpaceX又通过猎鹰9号火箭完成了两次星链卫星的发射,共计有43颗卫星升空。
这意味着在短短48小时之内,SpaceX就完成了4次发射任务,这也使其2024年的总发射次数突破100次,达到101次。
值得注意的是,SpaceX取得现在的发射成绩,还是在出现三次停飞之后。在今年7月11日、8月28日和9月23日的三次飞行任务中,SpaceX的猎鹰9号接连出现故障,这导致其火箭发射任务被美国联邦航空管理局叫停三次,停飞时间分别为15天、3天和11天。这使得SpaceX今年的总停飞时长达到29天。
但这似乎并没影响SpaceX去实现自己制定的飞行目标。2023年,除去两次“星舰”试飞,SpaceX共完成96次火箭发射。而2024年,SpaceX预计完成144次发射,按照目前的进度,在全年时间过去四分之三后,SpaceX的发射目标已完成70%。