前段时间，iQOO 宣布为旗舰手机 iQOO 12 提供额外一年的系统更新，让这款发布于 2023 年的手机成功续杯。算上发布时的系统承诺，iQOO 12 将保送 Android 18 系统（14+4），且享有 5 年的安全更新周期。
但我们也必须承认，在三星的超长系统更新面前，iQOO 其实还有不少的进步空间——针对前段时间于海外市场亮相的三星 S25 系列（以及去年发布的 S24 系列），三星承诺至少提供 7 年的系统更新与支持。
图片来源：三星
手机品牌为产品提供超长系统更新，这确实是近几年才开始的「新玩法」。在过去，除了 Apple 会为 iPhone 提供超长系统更新外，大多数手机品牌往往只会提供一个大版本的系统更新或 24 个月的系统更新，有的品牌更是喜欢把“更新”和“功能更新”混为一谈，用 Google 提供的安全补丁偷梁换柱。
但手机更新，真的这么重要吗？
作为用户，系统更新对我们来说指的自然是手机能不能用上最新发布的系统和功能；但对手机品牌来说，系统更新并不是「版本号+1」这么简单。一般来说，手机的系统更新可以分为三类：系统更新、功能更新和安全更新。
图片来源：Google
其中系统更新非常好解释，每年 Android 系统版本 +1 就是最基本的系统更新。对软件开发者来说，这些新系统内核意味着 Android 系统将提供更多的 API，开发者可以基于这些 API 实现全新的操作。
功能更新指的是系统核心组件之外的更新。在最初，系统更新和功能更新之间还是很好区分的。但随着 Google 掏空 Android 系统（Project Mainline 计划），将越来越多的系统核心组件替换成外部 App，系统更新和功能更新间的区别已经越来越小，甚至出现混淆——曾经更新系统还要进设置重启，现在更新系统只要打开应用商店就行。
图片来源：Google
至于没人关注的安全更新，其实就是电脑系统中的安全补丁。一般来说，Google 会在每个月的第一个星期发布 Android 安全公告，列出修复的安全漏洞，并向手机（自营 Pixel）和合作伙伴（Android 手机品牌）推送安全更新。手机品牌再根据实际需求推送各自的安全更新。
但这里的「实际需求」往往和手机的定位挂钩：对部分手机品牌来说，只有旗舰手机能及时收到每月的安全更新，一般的中低端手机往往每三个月或半年才能收到一次安全更新。各位也可以进系统设置，看看自己的 Android 安全更新是不是还停留在 24 年 10 月。
看到这里，相信大家已经明白了手机品牌「偷梁换柱」的文字游戏，有些品牌所说的「超长系统维护」，指的并不是系统更新或功能更新，只是每半年把 Google 下发的安全更新打个包推送一下而已。但为什么到了近几年，手机品牌又开始重视老用户的体验，开始为手机提供超长的系统更新承诺呢？
其实手机品牌开始在意「老用户」，说到底还是因为手机换机周期的变化。2015 年，全球市场的智能手机平均换机周期大概在 24 个月；2020 年，全球平均换机周期拉长至 27 个月。但在 2022 年，全球市场换机周期突然拉长，来到了 43 个月，并在 2024 年进一步延长至 51 个月。
因市场竞争激烈，国内消费者的换机频率要快于全球市场的平均频率，但在过去 5 年里，国内市场的换机周期也开始拉长，从 24 个月拉长至 36 个月。
更长的换机周期，更低的换机频率意味着市面上「旧手机」的比例越来越高，手机品牌必须关注旧手机用户群体，重视旧手机的使用体验。这也是手机品牌开始给旧手机推送 Android 15 的根本原因。另外，Android 手机硬件性能过剩的情况，也让「旧硬件 + 新系统」变得真正可用，不会像以前老 iPhone 那样一更新就变慢。
图片来源：Android
另一方面，上文提到过的「Project Mainline 计划」，也允许手机品牌将功能从系统核心中剥离，以独立 App 的方式实现，这从技术上降低了手机品牌为旧手机提供新功能的难度。再加上近年手机品牌开始在 AI 领域发力，系统更新主要体现在 AI 功能方面，而手机 AI 本地 + 云端的混合模型架构显著降低了对本地硬件的需求，部分手机甚至直接以浏览器方式调用外部算力实现 AI 功能，为旧手机「移植」新功能的难度已经大幅降低。
想深一层，这种将非核心系统功能从系统更新中剥离，封装成独立 App 的做法，确实也能从一定程度上减少手机越用越卡的情况。手机越用越卡，原因无非后台进程叠加、系统资源占用增加和存储碎片化。早期系统更新需要修改底层架构，变相增加对硬件的负担，导致旧手机更新后反而更卡。
但剥离系统后，相机算法、输入法、语音助手等功能已不再依赖系统更新。这意味着手机品牌能以更灵活的方式封装系统，针对不同手机的实际情况打包系统功能，避免了全量系统更新带来的额外资源占用，进一步提升了手机的长期流畅度。
图片来源：MIUI
可以肯定的是，随着手机使用年限的攀升，各大厂商势必进一步强化软件层面的竞争。系统更新将从「大版本」迭代走向更为细分与模块化：一方面拆分底层驱动与功能组件，减少对老机型性能的冲击；另一方面依托云端 AI 算力，让旧款设备也能得到更丰富的新功能。
归根结底，手机品牌提供超长系统更新，其实也是手机竞争力转变的体现。随着手机硬件技术发展的放缓，手机的竞争力早已从单纯的「唯性能论」变成如今的「长期使用」，手机的后续使用体验，也已经成为了消费者选购手机时必须考虑的因素，毕竟旗舰手机「一年两季」，谁都不希望自己的新手机不到一年就与时代脱节。
放眼未来，手机厂商八成还会继续在系统更新赛道内卷：大版本更新变精细、小更新变频繁，用户也更能感受到厂家挽留的诚意。从「两年不卡」走向「五年更新」，这对消费者而言总归是件好事。