咸安产茶史可溯至唐代，明代帽合茶已销边疆，清代“生甡川”砖茶曾进贡京廷，民国时期屡获大奖。但随市场变迁，这一千年茶乡一度沉寂。
近年来，当地将茶产业定为乡村振兴主导产业，不断突破面对“有规模、无品牌”、技术落后、市场狭窄等困境，政企联动引入资本与技术，全力突围。目前全区茶园超10.5万亩，自2018年起连续七年跻身“中国茶叶百强县”。随着3000万元的新社会资本进入茶叶加工环节，千年茶乡正在焕发新的生命力。
2013年是第一个转机之年。咸宁市提出“百亿茶产业”目标，咸安区启动“茶叶村建设计划”，打造10个茶专业村，黄荆塘村、西山下村等率先行动。
黄荆塘村党支部书记陈学友回忆，当年改杉树种茶时，不少人质疑“砸饭碗赌明天”。如今村里茶园超6000亩，385户加入合作社，人均年收1.5万元，村集体从零收入跃为全国“一村一品”示范村。荒山变翠园，旅游公路贯通，采茶季游客络绎不绝。
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2015年，西山下村引进企业建成千亩生态茶园，种植中茶108、紫娟等良种，年产名优茶2万公斤，带动300多人务工。光伏、电商项目陆续落地，村集体年收入从10万元增至24万元，从贫困村变身“艺术村”。
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繁荣背后，危机隐现。
黄荆塘村采茶季仍依赖60岁以上老人，茶叶车间仍用90年代设备，日加工仅300斤。品牌不响、技术不足，导致明前茶遇冷，全村茶园利用率不到10%，每年20万斤鲜叶被浪费，年支出35万元却难回本。
西山下村合作企业同样艰难。负责人何波表示：“社会效益好，但销路打不开，经济效益差。十年靠贷款硬撑，今年差点倒闭。”
2024年，区农业农村局与茶叶协会再引外援，陕西茶商冯一鸣成立咸宁一鸣茶业公司。他计划投资2000万元，升级数字化生产线，将日加工能力提至5吨，整合全区资源统一生产，“我在陕西有批发部，仅茉莉花茶年销6万斤。”
西山下村也迎来福建茶商王毅，与田园茶业合作投资1000万元引进铁观音生产线，推行有机管理，年加工能力达20万斤，产品直销东南亚。“西山茶园连片千亩，茶叶符合出口标准，车间也够大。”王毅注册的咸宁春源茶业有限公司已投入运营，数十台摇青筒让铁观音香气弥漫车间。
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区农业农村局相关负责人表示，将从茶业社会化服务切入，推动10个茶专业村的采摘、修剪、除草、施肥、打药、翻耕等种植环节的全机械化生产，整合10个茶叶村资源，聚焦品牌打造、市场营销与招商引资，让茶乡真正成为富民强区的“绿色银行”。
黄荆塘旅游公路蜿蜒山间，西山下艺术村建设正酣。茶不再只是树叶，更是联通传统与现代、乡村与市场的纽带。政企民携手，正把“百亿茶产业”梦想照进现实。（通讯员 陈婧 汪明亮）
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