2022年6月，黑龙江太平沟自然保护区红外相机，拍摄到一头威风凛凛的雌性东北虎，跟在它身后的是3只活泼可爱的幼崽。
根据老虎颈间的电子项圈，工作人员确认了它的身份。名叫拉左夫卡，来自一江之隔的俄罗斯。今年年头，虎妈妈带着3只幼崽，从结冰的江面上跨越边境，来到太平沟保护区。其实，今年不是虎妈妈第一次来中国，早在2年前，它就带着1只幼崽来旅游了。
我们先来回顾一下，这些年来，横渡越境的东北虎们。
太平沟自然保护区位于黑龙江省鹤岗市萝北县，地处小兴安岭北坡，跟俄罗斯中间隔着一条黑龙江。太平沟是东北虎跨境活动的重要廊道之一，最近几年，红外相机已经捕捉到多只俄罗斯跨境的东北虎。
2014年10月，保护区第一次拍到一只越境东北虎。东北虎从黑龙江对岸下水，游过黑龙江，进入我国国境。这头东北虎是雄性，名叫库贾。还是一头虚弱的小老虎时，被俄罗斯护林员从远东原始森林里救助到康复中心。恢复健康后，重新放归山林。它是俄罗斯的网红老虎，跟俄罗斯总统普京合过影，还有个名字叫“普京虎”。
2020年3月，另一只雄性东北虎鲍里斯，带着它的儿子雷霆，越境到保护区。两头雄性老虎突破了一山不容二虎的传统观念，占据太平沟的同一领地，各自巡游。
依然是2020年，冬天江面结冰的时候，文章开头的那只虎妈妈拉左夫卡，带着一只半岁大的幼崽，从江面上过境来到保护区。这是虎妈妈第一次在太平沟现身。当年10月份，虎妈妈曾经下山到金沙村，咬死了村民养的两只狗，叼走了小狗。在太平沟逛吃逛喝了半年，虎妈妈回到俄罗斯，把幼崽独自留在太平沟。
今年年头，虎妈妈又带来了3只幼崽。同时养育3只幼崽的负担很重，虎妈妈多次潜入附近村落，咬死狗和牛，带给宝宝吃。
除了带着项圈，能够确认身份的东北虎外，太平沟保护区的相机还多次拍摄到未知身份的东北虎身影。据生物学家估计，目前这个虎种群已经达到了20多只。
东北虎穿越边境，来往次数越来越多，连接俄罗斯远东地区到太平沟之间的这段区域，形成了一条重要的生态廊道。生态廊道是指供野生动物使用的狭长植被带，廊道能够连接孤立和分散的生态空间，促进两地间动物的来往活动。
从俄罗斯远东到太平沟，再扩散到小兴安岭，这条生态廊道的形成，对俄罗斯和我国的东北虎，都很有好处。打通远东地区到太平沟的生态廊道，有3大好处。一是扩大东北虎的栖息地，二是增加生物多样性，三是减少动物近亲繁殖的现象。
上图是东北虎分布图。东北虎的分布地带比较狭窄，在俄罗斯，东北虎只分布在远东地区。远东地区大约有600头野生东北虎，滨海边疆区有480头，哈巴罗夫斯克边疆区有120头。
在我国，东北虎只在黑龙江和吉林才有。从20世纪末到21世纪初，整个小兴安岭包括太平沟地区，都没有监测到东北虎的踪迹。库贾是监测数据中，第一头从俄罗斯越境到太平沟的东北虎。
2022年2月，我国境内的野生东北虎数量为50只。虽然种群数量迅速增长，但是并没有摆脱小种群近交的威胁。连续5年，生物团队采集了野生东北虎粪便样本，进行基因测序，并分析老虎寄生虫感染、肠道微生物等情况。研究发现，我国野生东北虎种群已经呈现中等近交水平。近亲繁殖导致东北虎体内蛔虫和致病菌的数量都在明显增加。
俄罗斯东北虎入境，跟我国境内的东北虎互动，能大大改善现有种群的近交情况。
太平沟的森林覆盖率，达到95% 以上。森林里有大量的坚果树种，是的优质食物来源。良好的生态环境给有蹄类、熊类提供了充足的食物，也给站在食物链顶端的东北虎提供了足够的猎物。
东北虎的食谱很广，除了小个头的兔子、狐狸之类的点心之外，它喜欢大个头的猎物，包括马鹿、驼鹿、梅花鹿、狍子、野猪，甚至还有熊。2015年生物学家在中俄边界沿线上收集到粪便样本，分析后发现，东北虎冬天的主要食物是野猪、和狍。
几年前，太平沟保护区监测到东北虎越境之后，往山林里投放了大量的野猪活体。
2022年6月初，保护区管理局一次性野化放归了16只梅花鹿。这16只梅花鹿倒不是专门送给老虎吃的，生物学家期望放归的梅花鹿能促进野外种群的恢复，增加区域内东北虎的食物来源。
越来越多的东北虎从俄罗斯入境以后，发现太平沟的领地被其他老虎占据后，它会继续往小兴安岭走，扩大东北虎迁徙的区域，深入内陆后再定居。比如文章开头提到的虎妈妈，2年前就把幼崽留在国内。这次虎妈妈携带3只幼崽过来，很可能再次将幼崽留下。让幼崽自己探索生存空间，扩大领土。带崽越境的虎妈妈，相当于是物种迁徙了。
完达山1号的放归地点在黑龙江省穆棱市东兴林场，虎妈妈和3只幼崽现在生活地点在鹤岗市萝北县太平沟 保护区，直线距离为400公里。东北虎的迁徙扩散能力很强，有记录的单只东北虎最远距离达到700公里。
因此，虎妈妈和3只幼崽，有可能遇到完达山1号。
希望我国东北虎种群健康壮大，再次重现虎啸山林的景象。
好了，东北虎的秘密先聊到这儿。
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参考资料：
1、我国东北虎种群增长迅速，但近交风险不容忽视