“生活即教育”是陶行知教育学说的基本原理之一，在陶行知生活教育学说的整个理论体系中占有中心位置，居于主导性地位。
“生活即教育”的内涵概括起来主要包括如下三层意思：
第一，从生活的角度说，“生活含有教育的意义”。陶行知认为：“教育的根本意义是生活之变化。生活无时不变即生活无时不含有教育的意义。因此，我们可以说：‘生活即教育’。”所谓“用生活来教育”，就是承认生活的教育作用，相信生活含有教育的意义。
生活怎样起教育的作用?陶行知指出：“过什么生活便是受什么教育”，“过康健的生活便是受康健的教育;过科学的生活便是受科学的教育;过劳动的生活便是受劳动的教育;过艺术的生活便是受艺术的教育;过社会革命的生活便是受社会革命的教育”。又说：“过好的生活，便是受好的教育;过坏的生活，便是受坏的教育;过有目的的生活，便是受有目的的教育”。他强调把自己“放在社会的生活里，即社会的磁力线里转动，便能通过教育的电流，射出光，放出热，发出力”。
第二，从教育的角度说，“教育以生活为中心”，通过生活来进行，以求得生活的向前向上与提高。陶行知把教育与社会生活实践紧密联系起来进行考察。他认为，生活与教育是同一过程，教育不能脱离生活，生活也不能脱离教育。有什么样的生活就应有什么样的教育，教育的内容应根据生活的需要。他猛烈抨击文字、书本为中心的传统教育和洋化教育，提倡以“生活为中心之教育”。在他看来，文字、书本只是生活的工具，不是生活的本身，教育即来源于生活，由生活产生，文字、书本不能喧宾夺主，作为教育的中心内容。他指出传统教育和洋化教育的“文字中心之过在以文字当教育”，把教育等同于读书，“以为文字之外别无教育”，其实错矣。文字、书本只是求知的一种工具，生活中随处是工具，随处都有教育的内容。只有在生活中求得的教育才是活的、有用的教育。
1928年秋，陶行知创办了第二所乡村师范—浙江湘湖师范，先后委派晓庄学生操震球、程本海、方与严、王琳、李楚材等赴湘师办学。图为湘师校舍。
他主张，教育要通过生活来进行，“用生活来教育”。也就是说，“要想受什么教育，便须过什么生活”。如果“过的是少爷生活，虽天天读劳动的书籍，不算是受着劳动教育;过的是迷信生活，虽天天读科学的书籍，不算是受着科学教育;过的是随地吐痰的生活， 虽天天写卫生的笔记，不算是受着卫生的教育;过的是开倒车的生活，虽天天谈革命的行动，不算是受着革命的教育。我们要想受什么教育，便须过什么生活”。只有使教育与社会生活实践切实结合起来，在生活中进行教育，教育才能发出力量而成为真正的教育。
第三，从生活与教育的关系说，“生活决定教育”，“教育改造生活”。陶行知说：“从生活与教育的关系上说，是生活决定教育。”又说：“教育就是生活的改造。”所以，生活决定教育，教育改造生活。两者相互推促，共同前进。
——中国知网CNKI
https://wap.cnki.net/touch/node/dict/readlist